Valeriana

Propiedades Principales

• Sedante
• Antiespasmódica
• Inductor del sueño

Otras Propiedades

• Calma la ansiedad
• Baja la presión arterial y mejorar la salud del corazón
• Alivia los calambres o dolores menstruales
• Alivia la Tensión premenstrual
• Mejora el manejo del estrés

Descripción

Es una planta perenne de la antigua familia Valeranaceás (Unas 200 especies) , muy variable con el tallo simple que alcanza los 20-120 cm de altura. Los rizomas son ovoides o cilíndricos de 3-5 cm, color gris-amarillento, cubiertos por muchas raíces de pequeño diámetro, casi cilíndricas y del mismo color que el rizoma. Al desecarse deja un olor desagradable característico.
Las hojas son pinnadas con foliolos dentados. Las flores son pequeñas de color rosa pálido, surgen en un denso corimbo terminal en primavera y verano.

Hábitat: Nativa de Europa y algunas partes de Asia, ha sido introducida en América del Norte. Es muy común en los bosques húmedos y al borde de corrientes de agua, desde las llanuras hasta las zonas submontañosas, hasta los 2000mts. de altura.
En Argentina hay dos especies autóctonas: Valeriana carnosa (Smith). - Crece en la región andinopatagónica de Chile y Argentina. Se la conoce con el nombre de ñancu-lahen o yerba del
aguilucho blanco. - Y la 2da es la Valeriana macrorhiza, del sur Argentino.

Historia: Su uso como hierba medicinal se remonta al menos a la antigua Grecia y el Imperio romano. Hipócrates describió sus propiedades, y Galeno, posteriormente, la prescribió como remedio para el insomnio. En la Suecia medieval, a veces se colocaba en la ropa de boda del novio para evitar la "envidia" de los elfos.

Componentes Químicos

Aceites escenciales volátiles entre el =0,5 y 6%. El ácido volátil (valeriánico) es el responsable de las características antiespasmódicas y sedantes. Se han aislado 12 monoterpenos y 17 sesquiterpenos que le confieren las características a la valeriana. Contiene también iridoides ( valepotriatos) entre el 0,5 y el 2% que colaboran en el accionar de la valeriana.

Etimología

Valeriana: nombre genérico derivado del latín medieval ya sea en referencia a los nombres de Valerio (que era un nombre bastante común en Roma, Publio Valerio Publícola es el nombre de un cónsul en los primeros años de la República), o a la provincia de Valeria, una provincia del imperio romano, o con la palabra valere, "para estar sano y fuerte" de su uso en la medicina popular para el tratamiento del nerviosismo y la histeria. Officinalis: epíteto latino que significa "planta medicinal de venta en herbarios".

Taxonomía

Valeriana officinalis fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum. En farmacología y fitoterapia se utilizan los órganos subterráneos (rizomas, raíces y estolones) en trozos o en polvo, o sus fitoextractos, de plantas mayores a los 2 años.