Castaño de Indias

Propiedades Principales

• Tratamiento de trastornos circulatorios
• Venotónico
• Antiedematoso

Otras Propiedades

• Flebotónico
• Aumenta la resistencia capilar
• Antiexudativo y antiinflamatorio
• Reduce la hinchazón de piernas
• Combate la Diarrea y las Hemorroides

Descripción

Aesculus hippocastanum, el castaño de Indias, es un árbol de gran porte perteneciente a la familia de las sapindáceas. Se lo identifica comúnmente como falso castaño debido a que sus frutos presentan una gran similitud externa con aquellos de los árboles del género Castanea de la familia de las fagáceas.

Características: Hojas y tronco: Es un árbol que alcanza los 30 metros de altura. Tiene el tronco erecto que desarrolla numerosas ramas. Las hojas son grandes y opuestas, tienen un largo peciolo y están divididas en 5 o 7 foliolos. Las flores son blancas, amarillas o rosados/rojizas,y forman panículas pirámidales. La corola tiene cinco pétalos y el cáliz tiene forma de campana. Hay 7 estambres con anteras rojo-marrón. El fruto de la "castaña de indias", es una cápsula con un envoltorio espinoso, de color verde, dehiscente en tres partes para liberar las semillas contenidas en su interior (normalmente una y en ocasiones dos), de unos 5 cm, y que presentan una piel de color marrón oscuro con una notable marca clara o blanquecina en su base, provista de dos cotiledones. No es comestible para el hombre por su alta toxicidad, pero ciertos animales son inmunes a la esculina, una saponina hemolisiante, que es el principal compuesto venenoso que contiene.

Distribución geográfica: Originario de una pequeña zona boscosa de los Montes del Pindo y de los Balcanes (Albania, Bulgaria, antigua Yugoslavia y Grecia). Aclimatado y ampliamente cultivado en calles y parques de las regiones templadas del globo.

Acción Farmacológica: Es un tónico venoso o vasoprotector que consigue disminuir la viscosidad de la sangre, volviéndola más líquida, reduce el tiempo de sedimentación provocando una descongestión de los vasos sanguíneos y aumenta la resistencia capilar gracias a la acción de la escina y el esculósido. La escina también tiene propiedades antiinflamatorias y controla la permeabilidad de los vasos (actividad antiedematosa). En conjunto realiza una actividad antivitamínica P. Los saponósidos facilitan la difusión de otros principios activos cuando se aplican por vía tópica. Los taninos provocan un efecto astringente.

Puede aplicarse en forma de pomada por vía externa ya que reduce el diámetro de las venas disminuyendo la inflamación provocada por varices, flebitis, insuficiencia venosa y otros trastornos circulatorios (como por ejemplo edemas, equimosis, cuperosis rosácea). Al ser un potente vasoconstrictor se utiliza con las hemorroides para reducir su volumen (al tener una elevada turgencia) y aliviar su dolor.
Para el extracto hidroalcohólico se utilizan únicamente las semillas.

Principios Activos

Frutos y sus semillas: En la corteza: heterósidos cumarínicos (2-3%): esculósido, fraxósido, escopoletósido. taninos catéquicos; leucoantocianósidos, flavonoles: glucósidos del quercetol. Alantoína. Fitoesteroles. En el pericarpio: Taninos catéquicos, saponósidos, pectina, potasio, calcio, fósforo, aceite etéreo. En los cotiledones:  Flavonoides (esculina), saponósidos triterpénicos (escina). En las hojas: heterósidos cumarínicos: esculósido, escopoletósido, fraxósido; flavonoles derivados del quercetol, ramnetol y kenferol; taninos leucoantocianósidos. Trazas de escina. Fitosteroles: sitosterol, estigmasterol, campestrol.

Etimología

Aesculus: nombre latino dado por Linneo en 1753 y 1754, a partir del Latín antiguo aesculus, (roble). - Plinio el Viejo precisa en su Historia naturalis (16, 11) que es uno de los árboles que producen bellotas " La bellota propiamente dicha la tienen el roble, (aesculus), y quizás de allí proviene la confusión, pues las castañas de india tienen un lejano y superficial parecido con la bellotas por su piel dura y su carne firme y amarillenta.

Taxonomía

Aesculus hippocastanum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 1, p. 344, en el año 1753.