No se sabe cuál es su origen, pero los primeros cultivos documentados proceden de Europa central. Desde allí base alimenticia y comenzó un largo olvido que se prolongó hasta la segunda mitad del siglo XX.
Sirve como tónico digestivo. Esta planta alivia la pesadez estomacal, claro, para potenciar sus efectos en la digestión se combina con otros componentes medicinales.
Reduce inflamaciones. Al Cardo Mariano se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, por eso se ha empleado para reducir la inflamación de las vías respiratorias. Sin embargo, aún se necesitan más estudios científicos para demostrar completamente si esta planta cuenta con esta propiedad.
Ayuda a perder peso. La Silymarina presente en el Cardo Mariano puede resultar beneficiosa para aquellas personas que deseen bajar de peso. No obstante, también se deben tener en cuenta los efectos secundarios que pueda causar en el organismo.
Rejuvenece la piel. Estudios han revelado que el Cardo Mariano puede mejorar las condiciones de la piel. Debido a la propiedad antioxidante que posee esta planta, es capaz de regenerar las células de la piel, protegiéndola, y dejándola suave y tersa.
Alivia ciertas alergias. El Cardo Mariano se ha utilizado para tratar alergias estacionales, como la provocada por el polen de las flores. Antes de emplear esta planta como antialérgico se debe consultar la opinión de un médico.
Mejora el funcionamiento del hígado. La sylimarina es un componente hepaprotector, ideal para eliminar las toxinas de las células del hígado y para mejorar la síntesis de hepatocytina, proteína presente en este importante órgano.
Ayuda a tratar la diabetes. Esta planta posee un ligero efecto hipoglucemiante. Por eso se ha empleado como tratamiento para reducir el nivel de glucosa en la sangre, especialmente en personas con diabetes tipo 2.
Favorece al sistema digestivo. Esta planta se ha consumido como tónico digestivo y ha resultado eficaz para combatir la sensación de pesadez abdominal, especialmente por consumo excesivo de lípidos. Aunque para ello el Cardo Mariano debe estar combinado con otros componentes medicinales.